Ruisselet, neuvième fils d'un paysan des montagnes, s'enfuit de son village et part découvrir le monde. Le monde est celui des mages de Westil. L'histoire, celle d'un adolescent, comme si souvent dans l'œuvre d'Orson Scott Gard, confronté à la découverte de ses pouvoirs, de sa stature et de ses responsabilités. La tonalité, celle de la légende quand elle confine à la fable ou au mythe et quand elle adopte la musique si particulière aux grandes fantasies de Gard, depuis Espoir-du-Cerf et Les Maîtres Chanteurs jusqu'aux Contes de la forêt des Eaux et à Trahison.

À l'origine conçu comme une introduction aux « Mages de Westil », Père-des-pierres est un conte indépendant où l'auteur recourt à sa palette la plus personnelle et la plus fascinante.