Palicrovol prit la cité d'Espoir-du-Cerf, tua le roi et s'empara du royaume en violant Asineth, sa fille héritière, sur l'autel du Grand Cerf. Faut de cruauté, on ne saurait être roi. Mais faute de compassion mérite-t-on d'être roi ? Palicrovol lui fit grâce de la vie. Et la vengeance d'Asineth serait effroyable. Trois cents ans s'écouleraient avant que naquît Orem, en qui les dieux enchaînés investiraient à son insu leur dernier espoir...

Conte cruel et flamboyant, Espoir-du-Cerf est un joyau noir dans l'oeuvre d'Orson Scott Card. Sa fascination pour la trame des destinées féroces y trouve les accents envoûtants des légendes.